La Princesa María de Dinamarca patrocina la Semana Europea de Vacunación y nos cuenta sus razones. Como madre quiere que su hijo, al igual que todos, pueda vivir libre de esas enfermedades que pueden resultar invalidantes y que pueda crecer en el mejor estado de salud posible.

La semana del 21 a 27 de abril es la Semana Europea de Vacunación. Su objetivo es la difusión de información sobre inmunización, para que nos percatemos de la importancia de las vacunas y lo que podría pasar si se pierden las buenas coberturas vacunales que tenemos.

El diadeinternet es un proyecto abierto y en red en el que todos estamos invitados a participar. Cada aportación que haga posible su desarrollo y su conocimiento es muy importante para contribuir a que sea un éxito. Celebra el diadeinternet compartiendo una @rroba.

El European Centre of Disease Control avisa que las personas no vacunadas contra el sarampión están a riesgo de contraerlo, debido a los brotes que están surgiendo en Europa de dicha enfermedad y recomiendan ponerse en contacto con su médico y enfermera para que les informen sobre la vacuna y se la administre en caso necesario.

Cerca de 10.600 niñas de esta comunidad nacidas en 1994 recibirán la vacuna que evita el cáncer de cuello de útero. El director general de Salud Pública, Investigación, Desarrollo e Innovación de la Junta de Castilla y León, José Javier Castrodeza, aseguró en la presentación de la campaña de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), que resulta muy importante que se cumplan los plazos previstos de prevención, por lo que, tanto los padres como los propios niños, deben permanecer atentos.

Para vacunarse, las adolescentes "han de pedir cita en sus centro de salud y acudir con la cartilla acompañadas de sus padres", tutores o representantes legales, con el oportuno consentimiento firmado que "recibieron en mano días antes en sus centros escolares", según recordó el dirigente.

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Investigadores de la Johns Hopkins School of Medicine (Estados Unidos) han desarrollado una vacuna que podría sustituir los tratamientos profilácticos actuales contra virus del papiloma humano (VPH). La vacuna, que se describe en “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS), es válida para múltiples cepas del virus y puede ser administrada a través de un nebulizador nasal.

Los investigadores, dirigidos por la Dra. Hanna Alphs, evaluaron si la vacunación de ratones, con un pequeño segmento de proteína tomado del VPH16, podría proteger contra el VPH16 y otras cepas que causan cáncer. Los autores descubrieron que cuando la proteína modificada de VPH16 era administrada bajo la piel o como un aerosol nasal, los ratones no sólo eran inmunes al VPH16 sino también al VPH45. Los autores sugieren que, a diferencia del tratamiento actual para el VPH utilizado en pacientes, esta vacuna podría administrarse sin agujas y ofrecería una amplia protección frente a múltiples variedades de VPH.

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La industria farmacéutica trabaja en el diseño de una nueva vacuna oral contra las alergias, un fármaco que se convertirá en el primer medicamento tomado por la boca que contribuya al refuerzo del sistema de defensas humano. La prevención y la vacunación con alérgenos -sustancias que desencadenan reacciones alérgicas- están consideradas como las dos medidas más efectivas para amortiguar los efectos de este tipo de enfermedades, cada vez más comunes.

La disposición de un tratamiento preventivo sencillo y fácil de tomar permitirá, según se cree, una terapia más cómoda y mejores resultados terapéuticos. Un reciente informe de la OMS admite la eficacia de la inmunoterapia como herramienta terapéutica contra la rinitis y la conjuntivitis provocadas por el polen.

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Publicada en Gaceta Sanitaria (Gac Sanit 2008; 22: 173 – 173) la Declaración de la Junta Directiva de SESPAS sobre: La inclusión de una vacuna contra el virus del papiloma humano en el calendario oficial de fecha 12 de noviembre de 2007 tras la decisión del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud de incluir la vacunación contra determinadas variedades del virus del papiloma humano (VPH) entre las prestaciones sanitarias financiadas públicamente en una única generación de niñas entre los 11 y los 14 años de edad antes de 2010.

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Manuel E. Patarroyo y Manuel A. Patarroyo han comunicado la síntesis química de fragmentos proteicos del parásito Plasmodium falciparum implicados en la invasión de los hematíes. Los investigadores piensan que podrán iniciarse los ensayos humanos en 2009. Al producir vacunas por este método se obtienen más ventajas respecto al método tradicional que utiliza microorganismos, ya que serán efectivas frente a varios gérmenes a distintos estadios del proceso infeccioso y los lotes de vacuna serán siempre los mismos. Serán, además, estables a temperatura ambiente y más baratos de producir. La "peptidoteca" es la clave para luchas contra enfermedades del tipo de la malaria, hepatitis, leishmaniasis y cáncer cervical.

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Los Centers for Disease Control and Prevention de los Estados Unidos han emitido un comunicado relativo la epidemia de sarampión en ese país ya que actualmente está en curso una epidemia en Arizona importada en febrero por un adulto procedente de Suiza que fue hospitalizado. Hasta ahora se han confirmado 9 casos con edades entre los 10 meses y los 50 años, todos ellos infectados en ambiente hospitalario. Ninguno había recibido la vacuna.

A comienzos de este año se declararon 11 casos en San Diego (California) con el caso índice procedente también de Suiza, en Nueva York, en Virginia y en Michigan. Los genotipos aislados en Arizona corresponden al D5 y los de Nueva York al D4. Los CDC recomiendan extremar las precauciones respiratorias en los ambientes hospitalarios y la evidencia de que los trabajadores tienen evidencias de inmunidad frente a la enfermedad.

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Un nuevo estudio, de investigadores del Centro per la Prevenzione Oncologica (CPO), de Turín (Italia), confirma los hallazgos previos de que las pruebas del virus del papiloma humano (VPH) basadas en el ADN son más precisas que el frotis de Papanicolaou en la detección de lesiones precancerosas. En este estudio, que publica el “Journal of the National Cancer Institute” y en el que participaron casi 50.000 mujeres, los investigadores hallaron que la prueba del VPH podía identificar el doble de lesiones malignas que el Papanicolaou.

Entre las mujeres de 35 a 60 años, la prueba de VPH tenía las mayores probabilidades de detectar lesiones en el cuello uterino. En las mujeres de 25 a 35 años, la prueba del VPH parecía identificar más lesiones que desaparecían por sí mismas con el tiempo. Basándose en estos hallazgos, los autores señalaron que sería mejor que las mujeres jóvenes con una prueba positiva para el VPH se hicieran de nuevo la prueba en un período de 12 meses, en lugar de que se las remita a una colposcopia.

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Publicado en Lancet (DOI:10.1016/S0140-6736(08)60493-6) y comentado en el apartado de bibliografía de este mes, un artículo en el que se describen dos casos de infección por virus gripal aviar H5N1 en un periodo de una semana. Se recolectaron datos epidemiológicos, clínicos, víricos de este cluster familiar. El caso índice correspondía a un varón de 24 años que comenzó con síntomas en agosto de 2007.

El segundo caso era su padre de 52 años que comenzó con síntomas hemáticos y respiratorios el 3 de diciembre comenzando a recibir oseltamivir. Los autores piensan que el hijo transmitió el virus a su padre durante su estancia hospitalaria por vía respiratoria o por contacto con ropas contaminadas. Tanto la epidemiología como la secuencia de los aislamientos así lo sugieren.

El hijo pudo adquirir la infección en su visita a un mercado 6 días antes del comienzo del cuadro clínico. La mayoría de este tipo de contagios se ha producido entre personas relacionadas genéticamente y éste parece ser el caso del joven chino y su padre, por lo que algunos expertos creen que debe de haber susceptibilidad genética a resultar infectado por el H5N1.

Con posterioridad, la OMS señaló que un caso de contagio entre humanos se produjo posiblemente cuando tres hermanos resultaron infectados en Pakistán el año pasado. La mayor infección grupal de gripe aviar se registró en Indonesia en mayo de 2006, cuando murieron siete miembros de una misma familia.

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Las autoridades sanitarias chinas han dado el visto bueno a una compañía farmacéutica local para comenzar la producción a gran escala de una vacuna frente a la gripe aviar en humanos. Esta decisión obedece a que el segundo ensayo clínico ha mostrado que es segura y eficaz. En este ensayo participaron 402 individuos y en todos ellos la respuesta de anticuerpos cumplía con los estándares de los Estados Unidos y de la Unión Europea.

La vacuna inactivada utiliza la cepa H5N1 procedente de Vietnam y se ha desarrollado conjuntamente con Sinovac Biotech. Contiene 10 microgramos de hemaglutinina ya que en los ensayos esta dosis era la ideal tras comparar los resultados con las dosis de 5 y de 15 microgramos.

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La compañía farmacéutica Avant Immunotherapeutics ha finalizado con éxito la fase II de su vacuna frente a la fiebre tifoidea, Ty800. El ensayo, multicéntrico, controlado con placebo y doble ciego incluyó a 183 adultos sanos que recibieron dos dosis de vacuna y fueron seguidos durante un periodo de 6 meses. Una respuesta inmune positiva se alcanzó en el 65.5% de los que recibieron una dosis baja y en el 80% que recibieron la dosis alta. La tolerancia a la vacuna fue buena.

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El servicio Andaluz de Salud (SAS) ha decidido que las vacunas que corresponden según el calendario de vacunación de Andalucía a la edad de 15 meses, se adelante a todos los niños con edades comprendidas entre los 6 y los 15 meses en el Campo de Gibraltar, debido a los últimos casos de esta enfermedad diagnosticados en la comarca.

Entre esas vacunas, según ha informado la Consejería de Salud en una nota, se encuentra la conocida como Triple Vírica, que engloba al sarampión, paperas y rubéola. La decisión, que no supone ningún riesgo para los menores, se ha tomado como medida de prevención de esta enfermedad en la población infantil susceptible, es decir, aquella que aún no está vacunada contra el sarampión.

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La pasada semana investigadores del US Centers for Disease Control and Prevention presentaron un informe acerca del desarrollo de una vacuna frente al virus del Ebola en el transcurso de una reunión de la Society for General Microbiology en Edimburgo. Comunicaron el éxito de varios ensayos llevados a cabo en monos por lo que van a iniciar experimentos con la primera vacuna para humanos.

Según el investigador principal, Anthony Sánchez, el desarrollo fue muy difícil ya que los virus muertos no desencadenan una respuesta inmune efectiva, por lo que utilizaron diferentes técnicas de ADN recombinante para producir una respuesta mediada por células. La vacuna podría usarse en respuesta a brotes de la infección en trabajadores sanitarios y otros colectivos clave en controlar la diseminación de la enfermedad.

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La Consejería de Sanidad comenzará a administrar en verano la vacuna combinada hexavalente (DTPa-IPV-HB/Hib) a los bebés de dos y seis meses, para lo que ya ha adquirido 45.000 dosis, tras una inversión de 1,84 millones de euros. Esta vacuna, que se introdujo este año como novedad en el calendario de vacunación infantil, sustituirá a la que viene aplicándose hasta la fecha, la vacuna pentavalente, que se administra en el mismo acto médico que la de la hepatitis B.

La novedad reside en que esta vacuna previene las mismas enfermedades que la anterior –difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis inactivada, Haemophilus influenzae tipo b- y suma la de la hepatitis B, de modo que los niños sólo recibirán un pinchazo, frente a los dos que ahora perciben, con lo que se facilitará la vacunación y la aceptación de la misma, según explicó a Ical el director general de Salud Pública, Investigación, Desarrollo e Innovación, Javier Castrodeza.

Con la introducción de la vacuna hexavalente, ésta se administrará a los dos y a los seis meses, mientras que se pondrá una contra la hepatitis B a los recién nacidos y la pentavalente cuando cumplan los cuatro y los 18 meses. Junto a esta novedad, el director general recordó la introducción también en el calendario infantil de la vacuna contra el virus del papiloma humano en las niñas de 14 años.

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El 8 de enero el Ministerio de Sanidad de Brasil anunció la existencia de casos de fiebre amarilla que para el 2 de abril eran 40 casos confirmados, de los que 21 eran fallecidos. El Ministerio de Sanidad de Paraguay notificó el primer caso de fiebre amarilla identificado en los últimos 30 años y para el 31 de marzo contabilizaba 26 casos confirmados con 8 fallecimientos. Desde finales de 2007, casos emergentes de fiebre amarilla han sido notificados en monos y humanos en varios países de Sudamérica (además Argentina y Paraguay) : para una información actualizada acudir a los enlaces recomendados (CDC, PAHO)

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Ante la alarmante propagación del tétanos maternal y neonatal, una enfermedad que puede ser mortal, Salma Hayek se propone hacer un esfuerzo conjunto con UNICEF y Pampers para detener estos males. Cada año hay 140 mil niños y 30 mil mujeres en países en desarrollo que mueren a causa del tétanos, una enfermedad mortal que puede contraerse al nacer y que es totalmente prevenible. Un anuncio divulgado por esta organización no gubernamental dice que "la mundialmente reconocida actriz será embajadora del programa mundial 'Un Paquete = Una Vacuna', el cual se lanzará en Estados Unidos y Canadá en la primavera de 2008".

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Los resultados de un estudio realizado con perros, publicado por investigadores de la Universidad de California, Irvine (Estados Unidos) en el "Journal of Neuroscience" muestra que una vacuna experimental para el tratamiento del Alzheimer es capaz de eliminar los depósitos de proteína beta amiloide en el cerebro de los pacientes, pero no parece ayudar a restaurar su capacidad de memoria ni de aprendizaje.

Los ensayos se han realizado en perros no observándose, respecto a los no vacunados, diferencias en los tests de comportamiento que miden la pérdida cognitiva, y aunque las autopsias cerebrales mostraban que las placas habían desaparecido permanecían las neuronas dañadas. Los autores declaran haber aprendido que "reducir las placas es sólo una parte del rompecabezas para tratar el Alzheimer", y añaden que vacunas como la evaluada suponen un buen primer paso hacia la consecución de tratamientos efectivos para el Alzheimer.

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Los brotes del virus de la gripe nacen en el este y sureste de Asia, viajan por todo el mundo y finalmente mueren en Sudamérica, según un estudio divulgado por la revista 'Science'. Científicos de la Universidad de Cambridge aseguraron que el descubrimiento contribuirá a mejorar las vacunas contra el subtipo de virus gripal A (H3N2) y hacer más predecible la evolución de esta enfermedad. Los resultados de la investigación son especialmente importantes para algunos países del cono sur de Sudamérica que están en plena campaña de vacunación contra la gripe ante la proximidad del invierno en esa región.

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Especialistas del Hospital Carlos III, centro de referencia para la vacunación internacional, han anunciado sus recomendaciones sobre vacunación contra la encefalitis centroeuropea a aquellas personas que vayan a viajar a Austria, Suiza u otros estados cercanos. Tras la recomendación de la UEFA sobre esta vacunación para los deportistas que van a viajar a esta zona del continente, la Unidad del Viajero del citado centro hospitalario ha hecho hoy hincapié en recordar a las personas que vayan a viajar a estos países que la inmunización debe administrarse sólo a aquellas personas que viven allí o que van a realizar un viaje a las zonas rurales de larga duración, especialmente si van a practicar acampada o actividades en zonas agrícolas. La Federación Española de Fútbol recomienda a los clubes que vacunen contra la encefalitis centroeuropea a los jugadores con posibilidades de entrar en la convocatoria de Aragonés para la Eurocopa. La vacuna contra la encefalitis consta de tres dosis: tras la primera inoculación, la segunda dosis se administra a los tres meses y la tercera entre los seis y los doce meses. Asimismo, esta vacuna no suele presentar efectos secundarios significativos, sin embargo, sí puede provocar fiebre, dolor en el lugar de la inoculación y reacción local.

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En un Simposio Internacional sobre los Avances en Inmunización en los Países en Vías de Desarrollo celebrado en Barcelona, al que ha asistido la Infanta Cristina de Borbón como directora del Área Social de la Fundación La Caixa, los expertos han destacado que se requieren estrategias coordinadas para no socavar sus propios sistemas (locales), y que, en la prevención, la inmunización es fundamental.

En este encuentro se ha anunciado que la Fundación La Caixa será el primer socio europeo privado de GAVI Alliance, la alianza global para la inmunización, integrada por organizaciones mundiales, entidades privadas y la industria. La Alianza GAVI, de la que también forma parte la Fundación Bill y Melinda Gates, que ha aportado 1.500 millones de dólares para esta causa, ha protegido a 36,8 millones de niños con vacunas básicas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, y además ha inmunizado a 176 millones de niños con vacunas nuevas e infrautilizadas, según ha reconocido la OMS.

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Científicos de la compañía de biotecnología VaxDesign, con sede en Florida, han conseguido reproducir una simulación del sistema inmunológico humano en miniatura, entre cuyas ventajas más significativas en un futuro cercano destaca la posibilidad de delimitar el estudio de nuevas vacunas y acelerar la erradicación de las enfermedades más letales conocidas por el hombre, como el sida.

El sistema, conocido como Constructo Modular Inmune In Vitro (MIMIC, por sus siglas en inglés), es capaz de predecir la forma en la que los humanos consiguen responder a las nuevas vacunas a través de un método complejo basado, fundamentalmente, en el desarrollo de los glóbulos blancos o leucocitos, tal y como explica la revista estadounidense "Time". Tradicionalmente, las vacunas se suelen desarrollar en ratones, conejos o, en el caso del sida, en monos. Pero las pruebas en animales consumen tiempo, son muy caras y están rodeadas de controversia.

Y el peor problema de todos consiste en traducir los resultados a una aplicación real: no importa lo bien que funcione en las pruebas, el "salto" al organismo humano es un proceso plagado de incertidumbre y complicaciones imprevistas. Sin embargo, algunos críticos consideran que MIMIC es demasiado simple como para ofrecer resultados palpables, algo con lo que Koff no está de acuerdo. "Desde nuestro punto de vista", explicó, "el diseño es mucho más avanzado que cualquiera que haya sido presentado en términos de ingeniería de tejido y diseño de vacunas, y si tiene éxito, revolucionará el mundo de la vacunología".

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Un ensayo reciente de Advaxis Inc. indica que una vacuna de Listeria monocytogenes (Lovaxin C) es segura y ha mostrado una cierta eficacia en 15 mujeres que presentaban cáncer avanzado de cuello uterino. La mayoría de las mujeres que participaron en este estudio tenían enfermedad en estadio 4 y no habían obtenido éxito con cirugía, quimioterapia o radioterapia anteriormente. Las mujeres recibieron la vacuna más ampicilina. Al final del estudio, sólo 5 pacientes presentaban todavía enfermedad progresiva, 7 estaban estables y una mostró una respuesta parcial a la vacuna.

Tres de las 7 pacientes estables mostraron reducciones en los tumores cercanas al 20% y una de más del 30%. El estudio del Dr. Rothman fue presentado en la reunión anual de la American Association for Cancer Research, en San Diego. Otro estudio, de los Países Bajos, halló que la vacuna GVAX estimulaba una respuesta inmunitaria significativa en pacientes de cáncer de próstata. Cinco de cada seis participantes que recibieron la dosis más alta de la vacuna mostraron reducciones en los niveles de APE (antígeno prostático específico) de 50 por ciento o más.

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La mayoría de los turistas no siguen las recomendaciones del Ministerio de Sanidad sobre vacunación a la hora de realizar un viaje 'exótico', lo que ha provocado un creciente número de infecciones adquiridas durante estancias turísticas, sobre todo en países de África, Asia y América del Sur. Según el responsable del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Rogelio López-Vélez, la gran mayoría de estas infecciones se podrían evitar si se tomaran las medidas preventivas adecuadas.

Ante la llegada de las vacaciones y el incremento de estos viajes, López-Vélez recomienda acudir, como mínimo, de cuatro a seis semanas antes al centro de vacunación internacional. Como las recomendaciones no son las mismas para todos los viajes, "hay que tener un consejo sanitario individualizado, que se basa en la educación sanitaria, la correcta administración de vacunas, la utilización de repelentes de insectos y en el caso de que lo precise, medicación antipalúdica".

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El Gobierno japonés planea vacunar a 6.000 trabajadores sanitarios frente a la gripe aviar para comprobar la eficacia y los posibles efectos adversos, aunque tendrá que aprobarlo un panel de expertos. El plan ha sido sugerido por algunos abogados y expertos sanitarios. En caso de que se lleve adelante la vacunación comenzará en marzo 2009 y contendrá cepas del virus H5N1 de China y de Indonesia. El personal que será vacunado incluye a médicos, inspectores de cuarentena y funcionarios de aduanas.

Si la medida fuera efectiva el Ministerio considerará vacunar a 10 millones de personas, especialmente a las involucradas en el mantenimiento de la infraestructura social. Será la primera vez en el mundo en el que la vacuna se administrará a un grupo tan amplio de individuos antes de la declaración de una pandemia gripal. La vacuna está producida por Research Foundation for Microbial Diseases de la Universidad de Osaka y del Kitasato Institute.

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La ciudad austriaca de Salzburgo se encuentra inmersa en una epidemia de sarampión que ya ha afectado a más de 130 personas. Los oficiales sanitarios están alentando a la población para que reciba la vacuna. Según éstos la epidemia comenzó en un centro escolar y ya se ha extendido a otros 13 centros de la región.

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España debería fabricar vacunas contra la gripe, como medida preventiva ante una pandemia, indicó Antonio Sierra, catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de La Laguna y jefe del Departamento de Microbiología y Medicina Preventiva del Hospital Universitario de Canarias (HUC). Sierra argumentó que actualmente se fabrican en todo el mundo 400 millones de vacunas de la gripe, mientras que el planeta tiene una población de más de 6.600 millones de habitantes, por lo que de producirse una pandemia, además de que el número de dosis es insuficiente, los países fabricantes de vacunas priorizarán a su población.

En opinión del especialista en Medicina Preventiva al no tener una industria destinada a esta actividad España podría verse afectada. "Tenemos los recursos técnicos y humanos para ello", añadió Sierra.

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Se acaba de aprobar por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos una segunda vacuna oral para prevenir la diarrea grave de los lactantes causada por rotavirus. La vacuna es Rotarix® del laboratorio GlaxoSmithKline y ya está aprobada para su uso en más de 100 países en todo el mundo. No obstante la FDA ha solicitado al fabricante estudios de postmarketing que involucren a más de 40.000 lactantes para proveer de más datos adicionales sobre su seguridad.

La vacuna ofrecerá protección a los tipos de rotavirus más frecuentes encontrados en los Estados Unidos y las series de vacunación se completarán cuando el niño tenga 4 meses de edad ya que su pauta es de dos dosis. Estará disponible en el mercado en la segunda mitad de 2008.

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La autoridad regulatoria rusa ha aprobado la primera vacuna frente al cáncer, Oncophage, producida por Antigenics de Nueva York. En un ensayo clínico llevado a cabo en 2006 la vacuna retrasó el periodo de recurrencia del cáncer renal en un subgrupo de pacientes en los que la recurrencia era menos probable. No obstante la Food and Drug Administration de los Estados Unidos no la ha aprobado al no considerar válido el análisis en subgrupos.

La vacuna está basada en tejido tumoral del individuo del que extraen proteínas que activan el sistema inmune para luchar contra las células cancerosas de un tumor específico, retrasando o evitando la diseminación del mismo una vez que se ha desarrollado.

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Un estudio sobre una vacuna experimental diseñada con el fin de estimular al sistema inmunitario para luchar contra el cáncer de mama sugiere que podría reducir la mortalidad en muchas pacientes, según informaron los investigadores responsables del trabajo, del Brooke Army Medical Center, de San Antonio (Estados Unidos). La vacuna, para tratar a las mujeres con tumores HER-2, está siendo desarrollada por la compañía Apthera, con el nombre de NeuVax.

Si los primeros resultados obtenidos en un estudio con 163 pacientes son confirmados en un ensayo más amplio, la vacuna podría convertirse en una nueva terapia para el mayor subgrupo de pacientes con cáncer de mama, según la investigadora Dra. Linda Benavides, directora del estudio. Los resultados se han presentado en la reunión del American Association for Cancer Research.

A los 30 meses de seguimiento en 163 pacientes el riesgo de muerte se reducía a la mitad. Está previsto iniciar ensayos de fase III en más de 700 pacientes que generen pequeñas cantidades de HER-2.

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"Plan de Acción Marco de Lucha contra la Tuberculosis en la Unión Europea" (Boletín Salud - UE, nº 12 . Marzo 2008), elaborado por el Centro Europeo para la Prevención y Control de las Enfermedades (ECDC), en respuesta al llamamiento formulado en marzo de 2007 por el Comisario Europeo de Sanidad.

El documento aborda los aspectos fundamentales de un control eficaz de la tuberculosis que lleve a su definitiva erradicación de la Unión Europea. Pretende ser la primera medida dentro de un proceso que se prolongará a lo largo de los próximos años e incluirá actividades más específicas en los ámbitos regional, nacional y europeo.

Para ponerlo en práctica y reducir la tuberculosis en todo el mundo, será fundamental una estrecha cooperación con los países vecinos y con aquéllos que presentan altas tasas de incidencia de esta enfermedad. El Plan de Acción, que puede consultarse en el sitio web del ECDC, se presentará al Consejo Europeo en junio de 2008.

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La Organización Mundial de la Salud confiaba en acabar con la circulación del virus en Europa en 2010, pero el repunte de la infección en el continente podría hacer fracasar el proyecto. El Centro Europeo para el Control de las Enfermedades ha advertido de la reaparición de la enfermedad y del riesgo al que se exponen las personas que no están vacunadas. En lo que va de año, se han registrado 1.300 casos, en Suiza, el Reino Unido, Francia, Dinamarca, Alemania, Austria, Noruega y también en España. Hasta el 7 de abril se habían comunicado en España 75 casos sospechosos y confirmado 40, casi todos en Andalucía, por un brote en la provincia de Cádiz.

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Desde que comenzó el brote en 2003, en todo el mundo se han notificado 373 casos humanos de gripe aviar, y este año ya se han contabilizado 24 casos. El director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo de España, Manuel Oñorbe, y los representantes de la Delegación Interministerial de lucha contra la gripe aviar de Francia se han reunido para revisar las estrategias en el uso de vacunas y antivirales, los protocolos de vigilancia y de respuesta, las medidas de salud pública y las estrategias de comunicación a la población recogidas en los planes de respuesta a la gripe aviar de ambos países.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa notificando casos de gripe aviar en humanos. En 2008 se han notificado 24 casos, 19 de ellos mortales, en cuatro países: China (3 casos/3 mortales), Indonesia (12/10), Vietnam (5/5) y Egipto (4/1). Desde que comenzó el brote, en 2003, se han notificado un total de 373 casos, de los cuales 236 han sido mortales. En el caso de Europa, según el Centro Europeo de Control de Enfermedades de Estocolmo (ECDC), el riesgo de que se produzcan contagios de aves a humanos es muy bajo.

No obstante, Sanidad recuerda que en mayo de 2005 activó el Plan Nacional de Preparación y Respuesta ante una Pandemia de Gripe, y que se mantiene en contacto permanente con la OMS y las autoridades de la Unión Europea para realizar el seguimiento diario de la situación.

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El PSOE solicitó ayer a la Consejería de Sanidad que actualice el calendario de vacunas que suministra la sanidad pública en la Región e incluya en el mismo las que previenen el cáncer de cuello uterino, el rotavirus y la meningitis, que suponen un gasto de más de 900 euros por niño para las familias murcianas. La concejal socialista Marisol Sánchez Jódar consideró que el Ejecutivo murciano debe «hacer realidad» las recientes recomendaciones del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría «para adaptar el calendario vacunal de la Región a los nuevos avances, y ofrecer una mayor cobertura y protección sanitaria pública de la ciudadanía».

Según Sánchez, las novedades para el año 2008 se centran en la inclusión de la vacuna contra el papilomavirus, que previene un alto porcentaje de los casos de cáncer de cuello de útero. También se incluye en estas recomendaciones la vacuna contra el rotavirus y se ratifica en la conveniencia de incluir en los calendarios vacunales de las diferentes comunidades autónomas la vacuna antineumocócica conjugada, conocida como Prevenar®, que actúa frente a la meningitis neumocócica.

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Dice el refrán que más vale prevenir que curar. Un dicho que tienen bien presente los más de 650 malagueños que ya han acudido a su farmacia a adquirir la vacuna contra el cáncer de cuello de útero. El producto, que comenzó a comercializarse el pasado mes de octubre, ha despertado un gran interés entre las mujeres de la provincia. Tanto, que según datos del Colegio de Farmacéuticos, su demanda supera el centenar de unidades al mes.

Como recuerda el presidente de este organismo, Javier Tudela, actualmente son dos los laboratorios que comercializan este medicamento bajo las marcas de Gardasil® y Cervarix®. Las dos vacunas se componen de tres dosis independientes de 0,5 miligramos contenidas en una inyección intramuscular. Su precio en el mercado ronda los 150 euros por dosis, lo que eleva el coste de todo la pauta hasta cerca de los 460 euros. En Andalucía, la Consejería de Salud anunció el año pasado que será gratuito para las niñas de 11 a 14 años.

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